Naruto

Pour le dernier match éliminatoire, Chougi combat le valet d’Orochimaru, Dosu. Chougi utilise son Nikudan Sensha ! Le poids lourds humain ! Mais Dosu obtient la victoire avec son attaque du son. Les éliminatoires sont terminés. L’Hokâge révèle enfin en quoi consiste la troisième épreuve. Cependant, dans l’ombre, Orochimaru complote de lancer une attaque inattendue. A côté de sa cible, Sasuke, se tient son bras droit, Kabuto…

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Pour préparer Naruto à la troisième épreuve, qui aura lieu dans un mois, son ancien mentor, Kakashi, choisit Ebisu. Ce dernier avertit Naruto qu’il ne contrôle pas encore suffisamment son chakra. Il l’entraîne à marcher sur la surface d’une source d’eau chaude. Naruto impressionne Ebisu par la rapidité avec laquelle il apprend la technique. Mais soudain, une silhouette apparaît devant eux…

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Après avoir tenté de se débarrasser d’Ebisu, Naruto rencontre un crapaud géant accompagné d’un homme qui se dit être « l’ermite des crapauds ». L ‘ermite termine le travail entrepris par Naruto qui se voit tout à coup privé d’entraîneur. Naruto demande alors à l’ermite nommé Jiraya de lui servir d’entraîneur. Mais ce dernier qui se dit aussi écrivain est venu aux bains publics pour trouver l’inspiration pour ses futurs romans. Il n’a pas de temps pour Naruto. Cette remarque n’entame pas la détermination de Naruto qui exige que Jiraiya l’entraîne Naruto réussira-t-il à convaincre Jiraya de l’entraîner ? De son côté Jiraya est fortement intrigué par le sceau du renard à neuf queues sur le corps de Naruto …

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Hayate surprend Kabuto en train de parler avec Baki, du Villâge Caché du Sable. Kabuto reconnaît qu’Orochimaru lui a donné l’ordre d’enlever Sasuke.. Sentant qu’il vient d’entendre des informations ultra-secrètes, Hayate tente de s’esquiver pour aller immédiatement en informer le Hokâge mais Kabuto et Baki le repèrent. Le jour suivant, Jiraiya réalise que si Naruto parvient à exploiter le pouvoir de l’esprit du renard à neuf queues, cela deviendra sa plus grande arme. Il décide alors d’enseigner à Naruto comment invoquer un crapaud en combat, en signant au préalable un pacte de sang avec l’animal. Bientôt, le contrat est officiel. Tout excité, Naruto invoque son premier crapaud et fait apparaître… un têtard. Pendant ce temps, les autres Ninja du Villâge Caché des Feuilles trouvent le corps d’Hayate et réalisent qu’il se passe des choses graves.

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Naruto s’entraîne religieusement à l’art de l’invocation, bien qu’il fasse peu de progrès. Le Hokâge avertit les Ninja du Villâge de Konoha que le corps d’Hayate a été trouvé à proximité de Kikyo. Kakashi se doute qu’Hayate espionnait Kabuto et pense qu’Orochimaru est impliqué dans cette affaire. Tous se demandent s’il faut interrompre les examens des Chûnin mais décident que continuer serait dans leur intérêt malgré les menaces proférées par Orochimaru.. Pendant ce temps, Sakura se fait du souci pour Sasuke et décide d’aller lui rendre visite. Sur le chemin de l’hôpital, elle se rend à la boutique d’Ino pour acheter des fleurs pour Sasuke et Lee. Ino choisit une rose tandis que Sakura choisit un narcisse, la fleur qui se tient vaillamment dans le froid de l’hiver en attendant le printemps.

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Après trois semaines d’entraînement, Naruto, épuisé, parvient à créer un hybride de têtard et de crapaud avant de s’évanouir. Pendant ce temps, Anko, se sentant encore coupable d’avoir laissé Orochimaru s’échapper, est consolée par un Hokâge compréhensif De son côté, Jiraiya explique à Naruto que, pour maîtriser l’invocation, il doit s’entraîner plus dur, comme si sa vie en dépendait. Afin de poursuivre l’entraînement, Jiraya lance Naruto du haut d’une falaise. Cette fois il va devoir réussir l’invocation pour ne pas mourir. Naruto tombe à pic sans espoir de s’agripper aux rochers pour le ralentir dans sa chute ou le sauver. Son seul espoir réside dans l’esprit du renard à neuf queues …

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Naruto est ravi de se trouver assis au sommet de ce qui est sans conteste un énorme crapaud. Le crapaud, cependant, n’est pas enchanté d’avoir été convoqué et ne comprenant pas pourquoi ce bruyant jeune homme se trouve sur sa tête, il saute de la falaise et s’en va. Très en colère, Naruto décide qu’il ne laissera pas le crapaud en paix jusqu’à ce qu’ils soient parvenus à un accord. Il grimpe sur le museau du crapaud et lui lance un défi : s’il peut rester assis là toute la journée sans tomber, Gamabunta acceptera de collaborer avec lui. Pensant que c’est très facile, le crapaud commence à secouer la tête et à courir dans tous les sens. En ville, Choji, Asuma et Shikamaru continuent leurs rituels d’entraînement tandis que Temari et Kankuro surveillent Ghaara. Pendant ce temps, Gamabunta passe la journée à essayer de se débarrasser de Naruto toujours perché sur sa tête. Mais Naruto s’accroche tandis que Jiraiya l’observe. Au Villâge Caché du Sable, Baki informe Kazekâge du plan d’attaque du Villâge Caché du Son et lui livre le rouleau de Kabuto. Alors que le soleil va se coucher, Gamabunta demande à Naruto comment il s’appelle. Puis il fait un dernier effort pour le faire tomber. Utilisant les dernières forces de son chakra pour lancer le multiclonage, Naruto tient bon jusqu’au coucher du soleil puis tombe au sol, exténué. A cette occasion, Jiraiya donne à Gamabunta le contrat de Naruto. Le roi crapaud répond qu’il sait que c’est Naruto qui l’a invoqué et précise que la dernière personne à être restée sur sa tête est le quatrième Hokage.

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Baki s’aperçoit que Gaara est introuvable. Il est en route pour l’hôpital de Konoha. Baki réprimande Kankurô et Temari de ne pas l’avoir surveillé. Shikamaru veille au pied du lit de Naruto pendant qu’il dort pour se remettre de son épuisante bataille contre Gamabunta. Quand Shikamaru l’informe qu’il a dormi trois jours et que les épreuves reprennent le lendemain, Naruto panique.. De son côté, Sakura décide de faire une autre visite à Lee, toujours hospitalisé. Alors qu’elle passe devant un bureau d’infirmières vide, Gaara se cache derrière elle d’un air sinistre. Sans faire de bruit, Sakura remplace les fleurs de Lee puis s’en va. Ghaara entre alors dans la pièce sans se faire remarquer. Il s’approche du lit de Lee et l’observe. Soudain, le sable de Ghaara engloutit Lee, inconscient. Heureusement, Shikamaru et Naruto passent au bon moment. Shikamaru lance la Maniupulation des Ombres. Ils exigent de savoir ce que Ghaara veut à Lee. Ghaara répond qu’il veut le tuer, et qu’il les tuera aussi s’ils se mettent en travers de son chemin. Shikamaru répond que, avec Naruto, ils ont en réserve des techniques surpuissantes qu’ils n’ont pas montré lors des éliminatoires. Naruto déclare qu’il a un vrai monstre en lui. Sans se laisser impressionner, Gaara explique que lui aussi…

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La veille des épreuves Chûnin, Naruto qui doit affronter Neji, a du mal à s’endormir. Le lendemain, Neji se lève de bon matin pour quelques exercices de dernière minute avec Tenten. Dès que Naruto, qui n’a pas beaucoup dormi la nuit précédente, arrête la sonnerie du réveil, ses pensées se tournent vers le match difficile qui l’attend. En chemin vers le Chûnin, Naruto entend des enfants dire combien Neji est fort. Il tente de se convaincre qu’il peut toujours invoquer Gamabunta si nécessaire. Perdu dans ses pensées, Naruto heurte Hinata. Surprise, elle tente néanmoins d’entamer la conversation. Il lui demande si son cousin est aussi fort qu’on le dit. Elle le lui confirme, mais pense que Naruto peut gagner. Elle lui dit ensuite combien ses encouragements l’ont touchée lors de son propre match contre Neji.. Cela réconforte un peu Naruto. Avant de partir pour le stade, il lui dit qu’avant il la trouvait timide et bizarre, mais qu’il l’aime bien maintenant. Il l’invite à venir l’encourager alors qu’il bottera les fesses de Neji. Naruto réalise qu’il est en retard et quitte Hinata en toute hâte, mais de bien meilleure humeur. Sur le chemin de l’arène, il rencontre Konohamaru, qui lui déclare connaître un raccourci pour lui faire gagner du temps…

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La foule se presse pour assister au tournoi des Chûnin. Le Hokâge est informé que Sasuke est toujours introuvable. Plusieurs équipes des Forces Spéciales le recherchent mais on craint qu’il ne soit avec Orochimaru. Les sept candidats Chûnin apprennent rapidement qu’il y a une nouvelle répartition et que l’adversaire de Shikamaru, Dosu, ne fait plus partie du tournoi. Sasuke ne s’est toujours pas montré. On annonce que s’il n’arrive pas avant son match, il perdra par défaut. Baki se demande si Gaara ne l’a pas déjà tué. Les Premiers à entrer en lice sont
Neji et Naruto. La foule murmure que Naruto n’a pas une chance. Sans bruit, Kiba et Hinata se joignent au public pour encourager Naruto. Dans l’arène, Naruto fait à nouveau le serment de battre Neji. Le combat commence, sous les yeux de Hiashi et Hanabi. A la consternation de ses amis Ninja, Naruto fond sur Neji et s’engage dans un combat au corps à corps. Sakura et Ino sont les premières à se rappeler les explications de Kakashi sur la façon dont Neji peut voir le tenketsu. Il va tenter d’arrêter le chakra de Naruto par tous les moyens. Naruto ne met pas longtemps à le réaliser et bientôt, il utilise le Multiclonage et crée quatre clones de lui-même, chacun possédant une part égale de son chakra. Même Neji est incapable de les différencier du vrai Naruto…

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Tandis qu’Ikura s’inquiète pour le match de Naruto, Kabuto tue un membre des Forces Spéciales pour prendre son uniforme et entre dans l’arène. Dans l’arêne, les deux opposants continuent leur combat : Naruto attaque et Neji utilise sa technique de défense tournoyante – le tourbillon divin du Hakke – qui repousse Naruto. Naruto utilise une nouvelle fois le multiclonâge pour encercler Neji, mais la technique de défense de ce dernier le protège. Hiashi observe Neji, impressionné qu’il ait appris une technique du clan principal Hyuga par lui-même. Neji se prépare pour l’attaque finale – les 64 poings du Hakke– et lance le tourbillon sur Naruto. Naruto, privé de chakra, fait un vol plané et tombe au sol. A nouveau, Hiashi est impressionné qu’un membre de son clan ait pu apprendre cette attaque et se demande si Hizashi, le père de Neji, n’aurait pas dû succéder à la tête de la famille Hyuga. Refusant la défaite, Naruto lutte pour se relever, tandis que Neji se moque de lui et de ses rêves idiots. Pendant ce temps, dans les tribunes, Hinata commence à tousser et a besoin d’aide. Un nembre des Forces Spéciales, qui assistait au match en retrait, vient à son aide.

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Neji jure à Naruto qu’il va perdre. Naruto rétorque que le destin ne dicte pas l’issue du combat. Neji frappe alors Naruto, qui tombe au sol. Mais il refuse de rester couché ou de retirer ce qu’il a dit, donnant à Neji une impression de déjà-vu alors qu’il se rappelle les derniers mots de Hinata lors de leur match. Naruto déclare que seul un lâche met tout sur le dos du destin. Neji lui répond qu’il ne sait rien : les gens naissent chargés d’un destin inéluctable. Neji se souvient des derniers mots de son père, qui lui a dit de vivre et de continuer à s’entraîner, qu’il était plus talentueux des Hyuga. Naruto se concentre pour déchaîner le pouvoir du renard à neuf queues. Il assure à Neji savoir ce que c’est que de souffrir et de vouloir être reconnu. Hinata se battait pour cette raison même. En fait, Naruto est sûr que si Neji se battait si dur contre Hinata, c’était parce qu’il luttait lui aussi contre son destin. A nouveau, Naruto se concentre, se rappelant avoir ressenti une absence de chakra similaire au cours de l’entraînement de Jiraiya. Le renard se réveille et, bientôt, les neuf queues déclenchent un flux puissant de chakra rouge orange qui entoure Naruto. Après avoir retrouvé sa puissance, Naruto attaque. Alors que Naruto et Neji entrent en collision, une énorme explosion ébranle le bâtiment. Quand la fumée se dissipe, Neji sort du trou et regarde Naruto, inconscient, allongé dans l’autre fossé.

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Le public, stupéfait de la victoire de Naruto sur Neji, éclate en applaudissements. Surpris, Naruto lève la tête et réalise que le public l’acclame. Sakura, qui le regarde depuis les gradins, l’envie. Les jônin et les Ninja supérieurs sont extrêmement impressionnés que Naruto ait appris à si bien contrôler le renard à neuf queues sans perdre le contrôle de lui-même. Pendant ce temps, Neji est emmené à l’hôpital pour y être soigné. La détermination de Naruto de ne pas s’avouer vaincu et de ne pas subir son destin domine ses pensées. Hiashi entre dans la chambre et demande aux médecins de les laisser seuls un moment. Il donne alors à Neji un rouleau rédigé par Hizashi pour son fils. Hiashi explique qu’Hizashi a choisi de mourir et demande à Neji de lire le rouleau. Quand Neji termine la lettre, il est surpris de voir Hiashi s’incliner devant lui. Hiashi lui présente alors ses excuses, et Neji les accepte. Après le départ d’Hiashi, Neji semble être en paix avec lui-même. Il souhaite devenir plus fort pour ne pas perdre. Pendant ce temps, l’impatience de la foule à voir le match Sasuke/Ghaara grandit. L’Hokâge n’a pas d’autre choix que de disqualifier Sasuke. Une vague d’inquiétude court chez les membres du Villâge Caché du Sable, qui ont besoin que le match ait lieu comme prévu pour que leur plan fonctionne. A la demande de Kazekage, l’Hokâge accepte que le match soit reporté. Le Villâge Caché du Sable souhaite que leur Ninja d’élite ait l’occasion de démontrer ses talents contre un Uchiwa. Le combat suivant verra s’affronter Kankuro et Shino. Craignant de dévoiler des techniques qui lui seront utiles pour le plan du Villâge Caché du Sable, Kankuro déclare forfait et Shino gagne par défaut. Le match suivant oppose Temari et Shikamaru. Shikamaru se sent particulièrement paresseux et envisâge de renoncer, mais Naruto le pousse un bon coup sur le terrain.

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Shikamaru tombe brutalement sur le sol, maudissant Naruto de l’avoir obligé à y aller. L’impatience de Temari grandit. Elle décide que, si Shikamaru ne l’attaque pas, elle le fera. Il esquive l’attaque de son éventail et répond qu’il se moque de devenir Chûnin mais qu’un homme ne peut perdre devant une femme. Cela met Temari en rage, qui lance une puissance attaque du vent avec son éventail. Shikamaru se cache derrière un arbre, réfléchissant à ce qu’il pourrait faire. Il ne pense pas pouvoir frapper une femme non plus. Temari lance une attaque et envoie une rafale de vent à travers le stade. Shikamaru sent une opportunité et étend son Lien de l’Ombre. Temari esquive rapidement et marque ses limites avec sa faux. Elle se rend compte que Shikamaru restera près des murs de l’arène pour utiliser leur ombre. Elle devra utiliser des techniques de combat de longue portée. C’est alors que Temari réalise qu’il attend le coucher du soleil pour que son ombre s’allonge. Elle doit agir rapidement avant que le soleil se couche sinon Shikamaru aura une bien plus grande partie de l’arène à sa disposition.

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Temari a gagné parce que Shikamaru a senti qu’il n’avait plus de chakra. Les Jônin tentent de déterminer si Shikamaru a réellement l’intention de devenir Chûnin. Néanmoins, ils sont impressionnés par ses aptitudes de meneur et sa stratégie. Si cela avait été une vraie mission, sa section aurait pu prendre l’avantâge et ils auraient gagné. Jusqu’à présent, Shikamaru est le seul à avoir montré les caractéristiques d’un Chûnin. Naruto, néanmoins, n’arrive pas à croire que Shikamaru ait abandonné comme cela et se dirige vers l’arène pour lui dire ce qu’il en pense. Bientôt, cependant, l’attention se tourne vers Sasuke. La foule gronde d’impatience. La rumeur se répand que l’enfant des Uchida ne s’est pas encore montré. Quand on dit au troisième Hokâge qu’il va falloir annuler le match, Kazekâge demande d’attendre encore dix minutes…

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Sasuke est enfin prêt à se battre contre Gaara. Kakashi se rend dans les tribunes, où Sakura lui demande immédiatement comment va Sasuke. Kakashi lui répond de ne pas s’inquiéter. Il fouille du regard l’arène et remarque huit membres des Forces Spéciales. Gaara semble être en transe. Temari et Kankuro le regardent, inquiets qu’il ait pu oublier sa mission, tandis que Naruto et Shikamari se rappelant les terribles paroles de Gaara, se précipitent vers Kakashi pour le supplier de faire arrêter le match. Lors de ses attaques, Sasuke semble imiter le taijutsu rapide de Lee. Lee regarde, fasciné – comment Sasuke a-t-il fait pour gagner autant de vitesse en un mois ? Ailleurs dans le stade, Kiba demande à un membre des Forces Spéciales comment va Hinata. …

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Le match continue. Sasuke évite le bouclier de sable de Gaara qui tente de le frapper et commence à tourner autour de Gaara à la vitesse de Lee sans son poids. Grâce à son endurance, il peut maintenir sa vitesse, tandis que Gaara s’épuise à maintenir son armure de sable. Néanmoins Gaara et Lee doutent que les techniques taijutsu de Lee suffisent à apporter la victoire à Sasuke. Gaara saisit une occasion de former une carapace-cocon autour de lui, qui est aussi un moyen de défense. Il attaque Sasuke avec des sortes d’aiguilles dès qu’il s’approche de trop près. Puis Gaara forme un œil de sable au-dessus du cocon pour surveiller Sasuke. Naruto, bouleversé, continue de supplier Kakashi d’arrêter le match, tandis que Gaara se retranche à l’intérieur du cocon protecteur. Mais Kakashi est confiant et pense que Sasuke va prendre le dessus. Sasuke attaque de toutes ses forces en vain mais évite les piques de sable grâce à son Sharingan. Pendant ce temps, à l’extérieur de l’arène, plusieurs membres des Forces Spéciales préparent un rituel d’invocation, signal du début des opérations.

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C’est le chaos alors que Kazekage attrape Sarutobi et se dirige vers un toit voisin, où quatre Ninja d’élite du Villâge Caché du Son les attendent. Ils forment une barrière impénétrable autour des deux kage, ne laissant au membre des Forces Spéciales qui les poursuit d’autre option que de regarder et d’attendre. Mais Kazekâge révèle son identité réelle : c’est Orochimaru ! Hors du village, le rituel d’invocation réussit et un énorme serpent à trois têtes commence à ravager le village. Pendant ce temps, les frères et sœurs de Gaara tentent de le calmer et de faire en sorte qu’il se concentre sur sa mission plutôt que sur Sasuke. Ils vont dans la forêt pour qu’il récupère, tandis que Gemma demande à Sasuke de les suivre. Sur le toit, Orochimaru révèle en jubilant qu’il veut Sasuke, mais il avait espéré que Gaara serait éveillé à présent. Alors qu’Iruka se demande comment Naruto s’en sort dans le tournoi, Konohamaru remarque de la fumée provenant du stade. L’enfant perçoit qu’il se passe quelque chose d’anormal. Quelques Jônin montant la garde s’interrogent à propos d’Orochimaru. Il était dans la course pour devenir quatrième Hokage, mais le troisième l’a rejeté. Il a quitté le villâge peu après.

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Enfin ! Une mission de rang A Kakashi envoie Sakura, Naruto et Shikamaru en mission de rang A à la recherche de Sasuke. Il invoque son chien, Pakkun, pour suivre la trace de Sasuke. Sakura éveille rapidement Naruto, mais quand elle se tourne vers Shikamaru, elle remarque qu’il ne faisait que simuler le sommeil. Gai fait un trou dans le mur du stade et demande aux trois Ninja et à Pakkun de se dépêcher. De loin, Shino entend le vacarme et part aussi. Pendant ce temps, Orochimaru et Sarutobi se préparent à se battre à l’abri derrière leur barrière magique. Sarutobi enlève sa tenue d’Hokâge pour révéler son uniforme de Ninja. Les deux adversaires prennent de la vitesse. Sarutobi utilise le multiclonâge pour envoyer plusieurs shuriken volants à Orochimaru, qui réplique avec son invocation interdite, la Réincarnation des Âmes.Il invoque les cercueils des premier et deuxième Hokâge pour en faire des boucliers. Alors que le troisième cercueil apparaît, Sarutobe prend conscience qu’il doit stopper l’invocation du quatrième Hokâge avant qu’il devienne une marionnette de combat d’Orochimaru, ou il lui sera impossible de gagner.

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Sakura, Naruto et Shikamaru partent à la recherche de Sasuke, poursuivis par plusieurs Ninja du Villâge Caché du Son. Pakku les prévient que neuf Ninja les poursuivent et leur dit d’accélérer. Puis il s’arrête et leur dit de revenir en arrière en marchant exactement dans leurs traces, pour faire croire qu’ils se sont arrêtés. Ils espèrent ainsi gagner un peu de temps. Mais ce n’est pas le cas, les neuf Ninja gagnent du terrain. Shikamaru évoque la possibilité de leur tendre une embuscade. Avec le flair de Pakku et leur connaissance du terrain, ils devraient être capables de mener leur plan à bien. Mais il est également possible que les Ninja se soient préparés depuis un moment et connaissent eux aussi le terrain. Shikamaru conclut en disant que, étant donné que leur équipe est composée d’un idiot (Naruto), d’une Ninja sans technique particulière (Sakura), d’un chien, et d’un grand lâche (lui-même), ils doivent mettre sur pied une opération qui ressemble à une embuscade. L’un d’entre eux va devoir rester en arrière et faire en sorte que cela ait l’air d’un piège, et arrêter leurs poursuivants…

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Le combat que nous attendions tous, le troisième Hokâge contre Orochimaru, le premier et le deuxième, se termine enfin! Quelle force dans l’animation ! Les dessinateurs semblent s’être inspirés de Princesse Mononoke. Cet épisode est ainsi le plus dramatique de la série. Temari observe le terrain et en conclut que Sasuke n’est plus très loin derrière elle. Pour gagner du temps, elle met en place quelques pièges. Sasuke avance furtivement, jusqu’à ce qu’il en déclenche un par inadvertance qui explose à côté de lui. Pendant ce temps, Orochimaru prépare les premier et deuxième Hokâge à attaquer Sarutobi. La Réincarnation des Âmes requiert un sacrifice humain pour lier les esprits décédés à ce monde. Les corps des premier et deuxième Hokâge sont formés des âmes des corps sacrifiés. Orochimaru doit ensuite éliminer leurs personnalités en scellant une marque dans leurs têtes. Une fois cela fait, les deux êtres qui se tiennent devant lui ne sont plus le premier et le deuxième Hokâge que Sarutobi connaissait, mais des marionnettes de combat d’Orochimaru, qui ne peuvent qu’exécuter ses ordres. Le combat commence lorsque le premier et le deuxième Hokâge prennent Sarutobi en tenaille …

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Pakkun pressent que Sasuke a rattrapé les Ninja du Sable. Temari prend la décision de rester et de combattre Sasuke, tandis que Kankuro donne du temps à Ghaara. Il reste peu de chakra à Temari après son match contre Shikamaru, mais elle parvient à résister pendant un moment. Elle utilise son éventail pour lancer un vent violent sur Sasuke, qui se demande s’il doit utiliser les Mille Oiseaux pour en finir avec elle. Au terme d’un combat sans merci, Temari est vaincue. Sasuke se dirige alors vers Kankuro et Ghaara. Pendant ce temps, Orochimaru révèle son moi jeune au troisième Hokage. En colère, Sarutobi lui dit que c’est la raison pour laquelle il ne pouvait pas le nommer Hokage. Ils se remémorent leur passé…

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Sarutobi, le troisième Hokâge a fait le serment de vaincre Orochimaru et de protéger le village. Il prépare une technique de combat qu’ Orochimaru ne connaît pas. Fasciné, ce dernier demande à l’Hokâge de la lui montrer ! Sarutobi fait appel aux esprits du premier et du deuxième Hokage. Alors que les deux Hokâge disparaissent, Sarutobi se souvient des conseils qu’ils lui avaient donnés lorsqu’ils l’avaient nommé Hokage: protéger le villâge à tout prix même au détriment de sa propre vie. Dans la forêt, Sasuke rattrape Kankuro. Temari part avec Gaara. Alors que Sasuke se prépare à affronter Kankuro, Shino arrive pour prendre le relai, permettant ainsi à Sasuke de se lancer à la poursuite de Gaara.

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Naruto, Pakkun et Sakura sont toujours à la recherche de Sasuke. Shino provoque Kankuro. Ce dernier devra donc éliminer Shino avant de poursuivre Sasuke. Mais Shino a bien l’intention de ne pas se laisser vaincre facilement. Temari et Gaara de leur côté sont rattrapés par Sasuke. Gaara ne peut cacher ses vrais sentiments envers Sasuke : il hait ce que représente le jeune Uchiwa et veut l’anéantir pour s’approprier la gloire de l’avoir vaincu. Pendant ce temps à Konoha, la défense s’organise.

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L’affrontement entre Sasuke et Gaara se poursuit. Gaara semble avoir le dessus. Sasuke lui demande pourquoi tant d’acharnement. Gaara lui répond que c’est à cause de son regard qui trahit sa solitude, sa souffrance et sa soif de pouvoir, tout ce que Gaara ressent également. Sasuke réalise alors que l’issue de ce combat sera décisif. Un seul en sortira vivant.

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Sakura, Pakkun et Naruto ont enfin pu rejoindre Sasuke. Ce dernier est à bout de forces. Apercevant l’apparence monstrueuse de Gaara, Naruto commence à douter de leur chance de réussite. La cruauté de Gaara s’explique par son enfance malheureuse : en flash-back on voit Gaara enfant et son jeune oncle Yashamuro. Ce dernier explique au petit garçon que les blessures physiques guérissent mais que les blessures de l’âme nécessitent l’amour de quelqu’un. Et cet amour, Gaara l’a reçu de sa mère. Gaara voudrait y croire mais l’hostilité des villageois qui le considère comme un monstre, ne fait que renforcer sa haine et déclenche le démon du sable enfermé en lui.

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Gaara se moque de la faiblesse de Naruto qui se bat pour sauver ses amis. Le souvenir des révélations de Yashamaru sur sa naissance alimente sa colère ; sa mère meurt en le mettant au monde et bien qu’elle n’ait pas aimé Gaara (qui signifie démon), son souhait était qu’il survive afin de faire perdurer sa propre haine du villâge à travers lui. Désormais, Gaara avait un but, symbolisé par un signe sur son front : n’aimer que lui, et ne jamais se soucier des autres. Face à la puissance de Gaara, Naruto, paniqué, essaie d’invoquer Gamabunta mais échoue. Gaara continue à se transformer. Il explique que le sable qui retient Sakura prisonnière l’étouffera peu à peu à moins que Naruto n’arrive à le vaincre.

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La transformation de Gaara est presque terminée. En dépit de quelques attaques efficaces, Naruto est en bien mauvaise posture, mais toujours déterminé à sauver ses amis. Naruto invoque Gamabunta et grâce à l’aide astucieuse de Gamakichi, le persuade de combattre à ses côtés. La lutte commence, mais pour arriver à bout du démon du Sable, il faut sortir Gaara de son sommeil. La transformation combinée entre Gamabunta et Naruto va laisser entrer en scène le démon renard à neuf queues pour une attaque efficace.

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La lutte s’engâge entre le Renard à neuf queues et le Démon du Sable. Pendant ce temps, le combat entre Orochimaru et Sarutobi est dans une impasse. Orochimaru déclare à son adversaire que Konoha est attaqué par le Sable et le Son et que tous ses habitants vont mourir, mais le trio des anciens – Nara-Akamichi et Yamanaka se réunit à nouveau. Naruto parvient à réveiller Gaara d’un coup de tête, ils se retrouvent tous les deux à terre, leur chakra totalement épuisé. Réalisant que son heure est venue, le Hokâge lance un dernier sort à Orochimaru, le privant de l’usâge de ses bras pour utiliser l’art ninja.

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A konoha, Sarutobi est mort le sourire aux lèvres. Epuisé, Naruto ressent pour Gaara de la compassion, considérés comme des monstres tous les deux, il ont connu la même solitude. Cependant Naruto se doit de vaincre car il se bat pour ceux qu’il aime. Gaara l’a compris et soutenu par Temari et Kankuro, repart. Quelques jours plus tard, les villageois pleurent le 3ème Hokage. Vêtus de noir, ils viennent présenter leurs respects à leur chef tombé au combat démontrant ainsi que tous à Konoha forme une famille unie (ou savent faire front dans l’adversité).

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Après les funérailles du Hokage, deux puissants ninjas, Itachi et Hoshigaki, arrivent à Konoha, encore dévastée par la récente attaque. Leurs intentions ne sont pas très claires, mais Itachi Uchiwa, le frère aîné de Sasuke a tué toute sa famille avant de prendre la fuite. Les membres du conseil du villâge proposent à Jiraya de devenir le 5ème Hokage, celui-ci décline l’offre et propose à sa place Tsunade, la 3ème ninja de Légende. Il se prépare à partir à sa recherche en compagnie de Naruto.

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L’affrontement commence entre Itachi et Hoshigaki d’un côté et Kakashi, Kurenai et Asuma de l’autre. Ces derniers pensent qu’Itachi est venu rechercher son jeune frère Sasuke, mais en fait c’est l’héritâge du 3ème Hokâge qui l’intéresse en la personne de Naruto. Kakashi confronte le sharingan d’Itachi, mais succombe aux arcanes lunaires dont il aura du mal à se relever. Pendant ce temps, Naruto et Jiraya font les derniers préparatifs et s’apprêtent à partir à la recherche de Tsunade.

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Naruto et Jiraiya partent pour le villâge d’Otafuku à la recherche de Tsunade. En chemin, Jiraya relate à Naruto son expérience d’élève Ninja aux côtés de Tsunade et de Orochimaru, leur maître n’étant autre que le 3ème Hokage. Naruto est subjugué. Pendant ce temps Sasuke apprend que son grand frère est à la recherche de Naruto. Il court prévenir ce dernier, mais il a quitté le village. Sasuke ne laissera personne d’autre que lui prendre sa revanche sur Itachi.

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Sasuke se précipite à la recherche de Naruto. Il se remémore cette horrible journée, lorsqu’il avait huit ans, où il avait retrouvé toute sa famille assassinée de la propre main de son grand frère, Itachi. Ce dernier lui avait laissé la vie sauve, et depuis ce jour, il ne vit que pour venger son clan. A Shikuba, Sasuke rattrape son frère qui a capturé Naruto. Il utilise la technique des Mille Oiseaux et se jette, fou de rage, sur Itachi, qui évite rapidement le coup. Naruto utilise le chakra du Renard à Neuf Queues pour défendre son ami, mais Hoshigaki utilise son épée pour consumer le chakra de Naruto. C’est à ce moment que Jiraya apparaît.

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Jiraiya arrive à temps pour sauver Naruto. Mais Sasuke veut personnellement combattre son frère, Jiraya respecte son vœu mais en peu de temps Sasuke n’est plus en état de combattre. Naruto ne supportant pas de voir souffrir son ami essaye d’intervenir, mais les techniques employées sont hors de sa portée. Itachi et Hoshigaki arrivent à prendre la fuite au grand étonnement de Jiraya. Gaï arrive à temps pour prendre soin de Sasuke, comme il le fit pour Kakashi. Jiraya et Naruto peuvent continuer à rechercher Tsunade, la Ninja médecin qui pourra soigner leurs camarades.

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Jiraiya et Naruto laissent Sasuke avec Gai et se mettent à la recherche de Tsunade. Avant qu’ils ne partent, Gai donne à Naruto une tenue d’entraînement verte comme celle de Lee. Naruto est enchanté, mais Jiraiya ne veut pas être retrouvé mort avec quelqu’un qui porte cet affreux justaucorps vert. Les paroles d’Itachi hantent Naruto. Il demande à Jiraiya pourquoi les Atasuki veulent l’attraper. Jiraiya lui explique qu’ils veulent s’emparer du Renard à Neuf Queues, la bête mythique qui détruit tout sur son passage. Il ignore ce qu’ils en feront, mais tant qu’il sera enfermé dans le corps de Naruto, ils en auront après lui.

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Jiraiya a donné un exercice à faire à Naruto : faire tourner de l’eau dans un ballon jusqu’à ce qu’il éclate. Naruto est sûr qu’il réussira à le faire dans la soirée. Pendant que Naruto se démène, Jiraiya fait un somme. Quand le soir vient, Naruto supplie Jiraiya de lui donner son truc. L’implantation des cheveux de Naruto indique à Jiraiya qu’il tourne dans le sens des aiguilles d’une montre. Pour que la technique fonctionne, il va devoir contrebalancer son énergie avec son chakra et faire tourner l’eau dans le ballon dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. A nouveau confiant, Naruto fait le serment d’arriver à maîtriser la technique en trois jours. Jiraiya lui glisse en passant que cela prit trois ans au Quatrième Hokage. Il s’agit d’une technique de ninja supérieur de rang A, de difficulté de niveau 5 sur une échelle de 1 à 6. Il doit la maîtriser en trois étapes....

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A l’hôpital, Sakara veille sur Sasuke convalescent. Pendant ce temps, la santé d’Orochimaru se détériore. Kabuto lui fait prendre un médicament qu’il a préparé, mais rien ne semble améliorer sa condition. Une seule personne pourrait faire quelque chose, si elle le souhaitait. Elle se trouve à Tanzaku. Naruto regarde la spirale que Jiraiya vient de déposer dans la paume de sa main. Jiraiya lève une feuille de papier blanche, puis une autre avec une spirale dessus. Quand Naruto regarde la feuille blanche, son regarde se porte sur toute la feuille. Quand il regarde celle qui comporte la spirale, il est immédiatement concentré et son esprit se stabilise. C’est la même chose pour sa technique. Il doit concentrer son chakra au centre de sa main. Jiraiya laisse Naruto s’entraîner. De leur côté, Orochimaru et Kabuto se dirigent vers Tanzaku. Le voyâge est difficile, Orochimaru tombe souvent de douleur. Jiraiya essaie d’oublier Naruto et cherche des informations sur Tsunade. Il n’est dur avec son apprenti que parce qu’il sent son immense potentiel, comme le Quatrième Hokage. Il doit finir son entraînement seul.

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Jiraiya et Naruto sont à la lisière de la ville, pour une rapide leçon pour la troisième étape de l’entraînement. Jiraiya tend à Naruto un ballon d’air et lui explique que cette troisième étape est l’ondulation. Il tient le ballon dans sa main droite, tout en montrant la rotation du chakra en un typhon sphérique dans la gauche. Il est capable de faire tourner le chakra avec une telle maîtrise que le ballon ne bouge pas. Il explique à Naruto que, pour maîtriser cette technique, il doit maintenir la rotation du chakra et un petit espace entre le chakra et le ballon tout en lui donnant 100 % de puissance. Jiraiya lui fait une démonstration en formant un ballon de chakra et en l’envoyant violemment contre un arbre, créant un trou en forme de spirale. Il recommence et traverse l’arbre. Naruto réalise soudain combien cette technique va être difficile à maîtriser...

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Le château de Tanzaku a été détruit ! Naruto et Jiraiya découvrent rapidement pourquoi : le serpent géant d’Orochimaru. Tsunade, quant à elle, est perdue dans ses souvenirs. Shizune tente de la sortir de son hébétude, mais rien ne semble l’atteindre. Orochimaru comprend que Tsunade ne lui donnera pas de réponse le jour même. Il lui laisse une semaine. Si elle est d’accord, elle doit préparer deux sacrifices.

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Naruto attaque Tsunade, la Sphère Spiralée en main, mais son assaut échoue. Elle dévie facilement sa force vers le sol, mais reconnaît la technique que seuls Jiraiya et le Quatrième Hokâge avaient maîtrisé jusqu’à présent. Elle n’est pas aussi puissante que chez eux, mais elle est certaine qu’en trois jours, il la maîtrisera. Elle lui lance alors un défi : s’il maîtrise la technique en une semaine, non seulement elle reconnaîtra qu’il peut devenir un Hokâge mais elle lui donnera son précieux collier. Shizune pense qu’elle a perdu l’esprit ! Jamais elle n’avait parié son collier auparavant.

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De loin, Tsunade observe Naruto tout en réfléchissant à son choix. Elle retourne en ville pour jouer. Kabuto demande à Orochimaru si Tsunade va les aider. Orochimaru répond que, si elle refuse, ils devront l’y obliger. Mais il est certain qu’elle le fera. Naruto ne maîtrise pas encore Rasingen. Chaque tentative le frustre un peu plus. Il commence à douter : Tsunade ne croit pas réellement qu’il puisse y arriver. Mais il écarte ces pensées et continue à s’exercer. Inquiet de ne pas avoir vu Naruto depuis plusieurs jours, Shizune va le voir. Elle le trouve inconscient, entouré d’arbres abattus. Pendant ce temps, Jiraiya paie un verre à Tsunade et lui rappelle que le lendemain expire le délai d’une semaine qu’elle a donné à Naruto. Tsunade drogue le sake de Jiraiya.

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Orochimaru accuse Tsunade d’avoir voulu le trahir. Elle répond qu’elle voudrait voir son fiancé et son frère une dernière fois, mais qu’elle ne peut les ramener à la vie. Leurs rêves de protéger Konoha vivent à travers Naruto. Orochimaru utilise son plan de rechange, la grande bataille des Senin commence.

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Tsunade se recroqueville désespérément pour échapper au sang qui l’entoure. Jiraiya ordonne à Naruto de la protéger ainsi que Ton ton. Kabuto a raison, il est trop faible pour les combattre et son Multiclonâge ne sera qu’un gaspillâge de chakra. Kabuto invoque ses serviteurs-serpents. Jiraiya tente d’invoquer Gamabunta, mais c’est Gamakichi qui apparaît. Son chakra est encore détraqué par la drogue de Tsunade. Naruto essaie à son tour, mais fait apparaître Gamatatsu. Orochimaru et Kabuto chevauchent chacun un serpent qui cause des ravages au Senin, et avale Naruto au passage.

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Stupéfaite, Tsunade regarde Naruto repousser Kabuto avec sa Sphère Spiralée. Jiraiya et Orochimaru s’affrontent toujours. Elle ne peut croire qu’il a appris cette technique en une semaine ! Puis Naruto s’évanouit. Tsunade se précipite à ses côtés, constatant, incrédule, que Kabuto est encore en vie. Il explique qu’il a pu régénérer ses cellules blessées grâce à son chakra mais qu’il l’a presque épuisé maintenant. Il chancelle puis, à court de chakra, tombe mollement au sol. Les battements de cœur de Naruto sont irréguliers. Tsunade réalise que Kabuto a déchiré les muscles de Naruto. Elle tente de le soigner. Kabuto lui explique qu’il a interrompu le flux de chakra du Renard à Neuf Queues dans le cœur de Naruto, anéantissant toute chance de guérison.

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Gamabunta rejoint le combat de sa manière habituelle, en demandant ce qui se passe. Jiraiya déclare qu’Orochimaru va mourir ce jour. Mando n’a pas l’air ravi d’être là non plus et demande à Orochimaru de lui préparer 100 personnes en sacrifice, puis demande à Kabuto de ne pas lui parler, comme s’ils se connaissaient déjà. Kabuto pense que si Mando apprend qu’Orochimaru ne peut se servir de ses bras, la partie sera terminée pour eux.Tsunade demande à Kitsuii d’emmener Naruto auprès de Shizune. Elle fabrique un petit clone de la limace et libère Naruto. De son côté, Gamabunta envoie une bouffée de fumée au visâge du serpent. Tsunade déclare qu’aujourd’hui, il n’y a plus de Sanin.

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A Konoha, tout le monde est très occupé. Kiba s’entraîne avec Akamaru tandis que Shino rassemble des insectes. Iruka termine ses cours de bonne heure, laissant Konohamaru libre de vagabonder. L’enfant voit deux hommes déménageant les affaires de son grand-père du bureau de l’Hokage. Quand il leur demande ce qu’ils font, ils lui annoncent que le Cinquième Hokâge a été choisi.

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Iruka regarde Konohamaru sortir de classe tout joyeux, puis remarque Lee traversant l’entrée. Il pose ses béquilles, se sentant inutile en ces temps troublés pour Konoha. De son côté, Tsunade lit livre sur livre à la recherche d’un moyen de régénérer les cellules. Lee se souvient de la première fois où il a vu Gai, enfant. Gai croyait en lui. Même quand Neji se moquait de lui, il n’a jamais renoncé à son rêve de devenir un grand ninja en ne se servant que de l’art d’utiliser le corps. Gai lui a appris qu’à force de volonté et de travail, il pouvait y arriver.

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